Le Premier ministre russe Vladimir Poutine a été nommé mardi président du Conseil des ministres de l’Union Russie-Bélarus, une structure qui peine à se matérialiser, a indiqué la présidence bélarusse.

Le service de presse du gouvernement russe a confirmé mardi à l’AFP la nomination de M. Poutine à ce poste, occupé précédemment par l’ex-Premier ministre russe Viktor Zoubkov.

L’Union Russie-Bélarus, créée en 1997 pour étendre l’influence de Moscou sur son voisin, a toujours du mal à se mettre en place, rencontrant une vive opposition de Minsk.

En décembre, Vladimir Poutine, à l’époque président de Russie, avait effectué une visite surprise à Minsk, relançant les spéculations, immédiatement démenties des deux côtés, sur la possible reconversion du président sortant en chef d’un nouvel Etat réunissant la Russie et le Bélarus.

Le partage du pouvoir entre le Bélarus (10 millions d’habitants) et la Russie (142 millions d’habitants) au sein de l’Union Russie-Bélarus n’est toujours pas défini faute d’un acte constitutionnel dont la signature traîne depuis plusieurs années.

M. Poutine avait déjà présidé le Conseil d’Etat de l’Union, l’organe suprême de cette structure que dirige depuis près d’un an M. Loukachenko, selon le principe de rotation.

A plusieurs reprises, les relations se sont tendues entre MM. Loukachenko et Poutine, sur fond de crises notamment à propos du prix du gaz et du pétrole russes exportés vers le Bélarus.