Pendant la Première Guerre mondiale, les Allemands occupent la plus grande partie du territoire belarus. Même si le régime soviétique fut installé en Biélorussie en 1917, le traité de Brest-Litovsk donne à l’Allemagne le droit d’administrer la majorité du territoire biélorussien avec Minsk jusqu’à la fin de 1918. Le 1er août 1920, les Soviétiques proclament la création de la République socialiste soviétique de Biélorussie.

Après la prise de Kiev par les Polonais en mai 1920, les Soviétiques lancent une contre-offensive qui aboutit à la reconquête du territoire biélorusse (août 1920) ; le 1er août 1920, les Soviétiques proclament la création de la République socialiste soviétique de Biélorussie.

Le traité de Riga (mars 1921), signé entre la Pologne, la Russie et l’Ukraine soviétique, entérine la nouvelle situation : la Pologne obtient l’annexion de 80 000 km² de territoires situées à l’ouest de Minsk, tandis que les Soviétiques conservent le contrôle de Minsk et de la Biélorussie orientale.